면접 자리에 앉은 그 사람은 거의 완벽했습니다. 이력서가 깔끔했고, 질문에 막힘이 없었고, 학생을 대하는 태도를 묻자 눈을 맞추며 또박또박 대답했습니다. 저는 상담 노트 한 귀퉁이에 작게 적었습니다. "괜찮은 사람." 그리고 한 달 뒤, 같은 사람이 다른 강사 험담을 옆 강의실까지 들리게 하고 있었습니다.
저는 사람을 잘못 본 게 부끄러웠습니다. 면접에서 본 그 사람과 한 달 뒤의 그 사람이 너무 달라서, 제 안목을 의심했습니다.
그러다 이 책을 집었습니다. 처음엔 솔직히 제목이 거창해서였습니다. 『인간 본성의 법칙』. 로버트 그린은 『권력의 법칙』으로 알려진 작가라, 또 처세술 책이겠거니 했습니다. 사람 다루는 기술, 협상에서 이기는 법, 그런 걸 기대했습니다. 그런데 1,000페이지 가까운 이 책을 두 번에 나눠 읽으면서 제가 발견한 것은 기술이 아니었습니다.
그린이 첫 장부터 못 박는 말이 있습니다. 인간의 행동은 의식적인 의지가 아니라, 500만 년 진화가 새겨놓은 심층의 힘이 무의식에서 밀고 당긴 결과라는 것입니다. 우리는 내가 이성적으로 결정한다고 믿지만, 실제로는 감정과 오래된 본능이 먼저 움직이고 이성은 뒤늦게 그것을 그럴듯하게 변명한다는 겁니다. 그린은 이걸 18개의 '법칙'으로 풀어냅니다. 비이성, 나르시시즘, 역할극, 강박, 탐욕, 그림자까지.
이 책이 같은 심리학 책인 카너먼의 『생각에 관한 생각』과 갈라지는 지점이 여기입니다. 카너먼이 인간의 사고가 어떻게 틀리는지를 실험실에서 증명했다면, 그린은 인간이 무엇을 숨기는지를 역사 속 인물들의 일화로 해부합니다. 카너먼이 편향의 과학이라면, 그린은 그림자의 인간학입니다. 그린이 이 관점에 닿은 길도 흥미롭습니다. 그는 융의 그림자 이론, 코헛의 나르시시즘, 보울비의 애착 이론처럼 100년 넘게 쌓인 심리학을 한자리에 모아, 학자들이 따로 떼어 보던 것을 "사람 한 명을 읽는 도구"로 다시 엮었습니다. 그래서 이 책은 새로운 발견이라기보다, 흩어진 진실을 한 사람 앞에 펼쳐놓은 코드북에 가깝습니다.
저를 멈춰 세운 건 네 번째 법칙, 강박의 법칙이었습니다.
그린은 이렇게 씁니다. 사람의 성격은 어린 시절부터 네 겹으로 각인되어 굳어지고, 그 사람은 같은 행동을 한 번만 하지 않는다고. 평판은 그 사람이 보여주고 싶은 가면이고, 성격은 그 사람이 위기와 권태의 순간에 반복하는 패턴이라는 겁니다. 그린은 말합니다. 한 번의 행동은 우연일 수 있지만, 같은 행동이 반복되면 그것이 그 사람의 진짜 성격이다.
저는 그 면접을 다시 떠올렸습니다.
제가 본 건 그 사람의 성격이 아니라, 그 사람이 면접용으로 준비한 평판이었습니다. 이력서의 깔끔함, 막힘없는 대답, 또박또박한 눈맞춤. 그건 한 시간짜리 가면이었습니다. 저는 그걸 사람으로 착각했습니다. 그린의 말대로라면, 제가 봤어야 할 것은 그가 잘 보이려 애쓰는 순간이 아니라, 그가 방심하는 순간이었습니다. 대기실에서 다른 지원자를 어떻게 대하는지, 제가 잠깐 자리를 비웠을 때 표정이 어떻게 풀어지는지.
여기서 제 학원 15년이 책과 정확히 포개졌습니다. 강사를 뽑을 때 가장 정확한 신호는 면접장 안에 없습니다. 면접이 끝나고 제가 "수고하셨어요" 하며 문까지 배웅하는 그 30초, 긴장이 풀린 그 짧은 틈에 사람이 잠깐 새어 나옵니다. 데스크 직원에게 인사를 하는지 안 하는지, 엘리베이터 버튼을 자기만 누르는지. 면접에서 만점이던 사람이 그 30초에서 무너지는 걸 저는 여러 번 봤습니다. 그린은 그걸 "강조된 특질은 반대를 감춘다"고 정리합니다. 지나치게 친절한 사람은 그 친절로 무언가를 가리고 있을 수 있다는 겁니다.
그런데 이 책의 진짜 선물은 강사를 거르는 기술이 아니었습니다.
성격이 반복되는 패턴이라면, 사람을 볼 때 제가 던져야 할 질문이 바뀝니다. "이 사람이 무엇을 했는가"가 아니라 **"이 사람이 왜 그렇게 했는가"**입니다. 같은 결과를 낸 두 강사도, 왜 그렇게 했는지를 파고들면 전혀 다른 사람입니다. 한 강사는 학생이 좋아서 늦게까지 남고, 다른 강사는 인정받고 싶어서 남습니다. 결과는 같아 보여도, 권태의 순간이 오면 두 사람은 완전히 다르게 무너집니다. 평판은 베낄 수 있어도 WHY는 그 사람만의 것이라는 것. 저는 사람을 결과로 분류해 왔는데, 이 책은 사람을 동기로 읽으라고 말합니다.
이 재구성이 학원을 다르게 보이게 했습니다. 저는 그동안 강사도, 학부모도, 학생도 "잘하는 사람"과 "못하는 사람"으로 나눠 왔습니다. 그런데 그린의 렌즈로 보면, 나눠야 할 것은 잘하고 못하고가 아니라 그 사람을 움직이는 숨은 동기입니다. 등록을 망설이는 학부모도, 갑자기 그만두는 학생도, 그 행동의 표면이 아니라 그 아래 깔린 두려움과 욕망을 읽으면 대응이 완전히 달라집니다. 학원 운영이 사람 관리에서 사람 해독으로 바뀝니다.
물론 이 책은 친절하지 않습니다. 1,000페이지에 가깝고, 역사 인물 일화가 길어 어떤 장은 지칩니다. 그리고 이 책의 시선은 다소 어둡습니다. 사람의 그림자와 적의를 들여다보는 책이라, 읽고 나면 한동안 모두를 의심하게 될 위험도 있습니다. 그린도 그 점을 압니다. 그래서 매 장 끝에 낮은 본성을 높은 본성으로 끌어올리는 길을 같이 둡니다. 남을 읽는 것보다 더 중요한 건, 그 렌즈를 결국 나 자신에게 돌리는 것이라고.
저는 이 책을 덮고, 면접 노트의 양식을 바꿨습니다. "어떤 사람인가" 칸을 지우고, "배웅하는 30초에 무엇을 봤는가" 칸을 만들었습니다.
그 강사를, 지금의 저라면 뽑지 않았을 겁니다. 그가 나빠서가 아니라, 제가 한 시간의 가면이 아니라 30초의 사람을 보게 됐기 때문입니다.
인간 본성의 법칙 / The Laws of Human Nature / 로버트 그린 저 / Viking / 2018